《就业、利息和货币通论》是西方经济学史上具有里程碑意义的一部巨著，也是凯恩斯生前最具影响力的代表作。1936年出版后，以其独到的“有效需求理论”与“乘数理论”在大萧条危机后惊魂未定的西方世界引起轰动。《通论》解释了生产水平倒退及失业率骤增等传统经济学无力解答的现实问题，提出了国家调节经济的主张，认为没有国家的积极干预，资本主义就会灭亡。反映了20世纪30年代经济大危机时期充分暴露出来的某些实际情况，如失业严重、资本产品大量过剩等，并提出了缓解这些矛盾的对策，为当时束手无策的资本主义世界指出了一条摆脱困境的出路。是堪与亚当•斯密的《国富论》比肩的巨著，此后，凯恩斯理论逐渐取代传统经济学，成为西方经济学的正统理论。
