可以没知识，不能没常识。《中国文学常识》撷取木心启蒙读物之一、《文学回忆录》之框架和灵感来源——《文学大纲》之精髓。郑振铎写的《文学大纲》，木心反复看了很多遍，以至于50年后，他到纽约开设《世界文学史》课程时，基本上都还是沿袭了很多郑振铎的观点。
《中国文学常识》是一本极佳的以中国文学史为线索的文学常识入门书，是中国学术极盛期郑振铎先生写就的大师之作，集中国文学之大成。
《中国文学常识》内容上起公元前4世纪商代中叶，下迄20世纪初新文学运动，不仅涉及文学，还兼及史学、古籍、文字、绘画等，注重相关资料的搜集和整理，用新的观点、方法进行研究和分析，对中国历代文学作了系统的梳理，脉络清晰，材料丰富。书中有郑振铎先生鲜活的口语表达，也有许多神来之笔。
《中国文学常识》是丰富知识储备、提高人文修养的理想读本。
