大明正德九年，即公元1514年，是个不同寻常的年份，它被认为是全球化时代的开端。这一年的某一天，有个名叫乔治•阿尔瓦雷斯的葡萄牙人，在马六甲华裔商人的引领下，第一次来到大明朝的广州屯门（在今深圳境内），与中国商人进行了交易，并满载而归。这是自马可•波罗时代以来，有文字记载的欧洲人对中国的第一次接触。就在明朝人的浑然无觉中，它基于朝贡体系而建立起来的旧世界秩序被无情撕碎，一股来自海洋的力量开始将它卷入到了一个充满凶险的新的世界体系之中，然而它浑然不知，依旧按照传统农耕文明的逻辑运转……海洋文明与农业文明的碰撞，开启了大航海时代的世界新秩序。
