探索现代社会的精神源头；追寻自由主义思想的兴起、发展与困惑；阿姆斯特丹是一个疯狂的地方，各种族群、各种文化、各种思想在这里汇聚。独特的地理环境造就了此地与欧洲传统上截然不同的自由社会。在这里，世界第一家股票交易所诞生，斯宾诺莎的哲学定义了现代世界的政治与伦理，伦勃朗的画作记录下当地人的公民意识与内在精神。随着联合东印度公司与荷兰西印度公司的船队横扫全球市场，这种对自由的信仰被输送到世界各地。因此，本书讲述的不仅是阿姆斯特丹辉煌与没落的历史，更是一种为现代人类普遍认可的思想形成、发展、传播的过程。同时它也引人思考，面对新的时代环境，自由的信条应何去何从。
